Manon Lescaut
A Lyric Drama in Four Acts Dramma lirico in quattro Atti
English Version by Mowbray Marras
Music by Musica di
Giacomo Puccini
The adventures of the Chevalier Des Grieux, told in that remarkable work of the Abbé Prévost, entitled Manon Lescaut -- adventures so strange, yet so humanly true -- must necessarily be described within narrow limits in an adaptation for the stage. But the principal features and the characters which belong to the actual plot of the story have been retained in their entirety,

Thus:
the meeting at Amiens of Manon, about to enter a convent, and of Des Grieux, destined for the church -- the love at first sight -- the idea of flight -- the flight itself -- then, the infidelity of Manon -- her desertion of Des Grieux -- her conquest of the old voluptuary, de G-- M-- (in the libretto, Geronte de Ravoir, treasurer-general) -- the plans and intrigues of Lescaut, her brother, the sergeant -- and, lastly, her return to her first love -- the attempt to escape -- and the failure of the attempt -- the arrest -- and the deportation of Manon.

Thus also:
Manon, that strange contrast of love, of coquetry, of venality, of vice; her brother Lescaut, the sergeant, who hopes to find by the help of his sister the means of satisfying all his low and depraved tastes; the rich old libertine, the first cause of Manon's fall; the Chevalier Des Grieux, always loving, always hoping, who, when the last illusion has been dispelled, becomes a cabin-boy on the ship that conveys Manon to America, thus following his love and his destiny. But inexorable fate pursues him: Manon and Des Grieux are forced by circumstances to take to an immediate, hurried flight, which results in one of the most pathetic dramatic episodes that can be imagined. In a desert plain, in an unknown country, in a deep solitude, in a vast wilderness -- the last farewell of the lovers -- all has been reproduced in the libretto with as much fidelity as was possible in a translation of the story from the narrative to the dramatic form.

Le avventure del Cavaliere Des Grieux, in quel mirabile libro dell'abate Prévost che è «Manon Lescaut,» così bizzarre e così umanamente vere, hanno dovuto per necessità scenica essere circoscritte entra limiti severi. Ma la linea principale ed i personaggi che ne costituiscono il vero intreccio cennero completamente conservati.

Così:
l'incontro ad Amiens di Manon destinata al convento e di Des Grieux proposto alla vita ecclesiastica -- l'amore da quell'incontro -- l'idea di una fuga -- la fuga -- poi, le infedeltà di Manon -- l'abbandono di Des Grieux -- la conquista di quel vecchio ganimede di De G*** M*** (nel libretto Geronte di Ravoir, cassiere generale) -- i consigli e gli intrighi di Lescaut, il fratello sergente -- e, finalmente, ancora il ritorno all'amore -- e, la nuova fuga -- e, il tentativo non riuscito -- l'arresta -- la condanna di Manon alla deportazione.

Così:
Manon, bizzarra contrasta di amore, di civetteria, di venalità, di seduzione; il fratello Lescaut, il quale spera trovare nella sorella tutte le turpi risorse richieste dalla di lui deparvazione: il vecchio e ricco libertino, causa prima della perdita di Manon: il Cavaliere Des Grieux, infine che, come ama sempre, sempre sperza e che, l'ultima illusione svanita, si fa mozzo per salire sul vascello che deve portare Manon in America, seguendo il suo amore ed il suo destino. Ma il destino inesorabilmente lo persegue: Manon e Des Grieux sono obbligati ad una immediata, rapida fuga, la quale ha per scioglimento una delle pagine più sublimi e pietose di dramma, là, in una landa perduta, arida, ignorata; in una profonda solitudine, in un immenso abbandono d'ogni vita, d'ogni cosa... -- tutto ciò fu nel libretto conservato con quella fedeltà possibile in una translazione di un'opera dalla forma narrativa in quella rappresentativa.

Dramatis Personae

Manon Lescaut
Lescaut, Sergeant of the King's guards
The Chevalier Des Grieux
Geronte de Ravoir, Treasurer general
Edmondo, a student
The Innkeeper
A Singer
The Dancing Master
A Lamplighter
Sergeant of the Royal Archers
A Captain in the Navy
The Hair Dresser

Singers - Old Beaus and Abbés
Girls, Citizens, Villagers, Students, People

Courtezans - Archers - Sailors

Period -- Second half of the Eighteenth Century.

Personaggi

Manon Lescaut
Lescaut, sergente delle guardie del Re
Il Cavaliere Des Grieux
Geronte de Ravoir, tesoriere generale     **
Edmondo, studente
L'Oste
Un Musico
Il Maestro di ballo
Un Lampionaio
Sergente degli Arcieri
Un Comandante di Marina
Un Parruchiere

Musici - Vecchi Signori ed Abati
Fanciulle - Borghesi - Popolane - Studenti - Popolani

Cortigiane - Arcieri - Marinai

Seconda metà del secolo XVIII.



Notes on the Text

contributed by Richard Bogart


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29 Nov 2005