Libretto

HENRI MEILHAC & LUDOVIC HALÉVY / JACQUES OFFENBACH

La Périchole

Notes on the Libretto

The transcription of the final (1874) version of the libretto is based on the version published in Théatre de Meilhac et Halévy, vol. 5, Calmann-Lévy, Paris, n.d. (1899-1902). The 1868 version is based on a French/English octavo libretto dated January 1869, published in New York for Bateman's Opera Bouffe Company in connection with the American premiere of the work. The dramatis personae, role distribution for premieres of both versions, and other introductory material is from Théatre de Meilhac et Halévy.

Although the Séguidille of the final scene of Act II of the 1868 version («Le chanteur et la chanteuse, ou le Triomphe de l'Amour») does not appear in the libretto of the final version, the number, with altered text, is included in the vocal score of that version, interpolated in Act I as Nº 5, between the Complainte and the Choeur des Saltimbanques, and called «Le Muletier et la Jeunne Personne»:

18681874
Piquillo
Un roi se promenant trouva certaine femme,
Dont le minois lui plut. -- «Allons, venez, madame...

La Périchole
«Venez dans mon palais, vous y serez la reine,
Ou, s'il s'en faut un peu, se s'en faudra qu'à peine.

Piquillo
«Vous aurez des bijoux, des richesses immenses;
Mais prenez un mari... sauvons les apparences!

La Périchole
«Un mari, quel qu'il soit, c'est chose nécessaire...
Vite, qu'on en trouve un, et d'humeur débonnaire!

Piquillo
«En avant vite, vite!
Ma mule, va grand train!

La Périchole
«Partons d'ici bien vite,
Partons d'ici grand train.

Piquillo
«Sur cet air-là, petite,
On fait vite son chemin.

La Périchole
«Sur cet air-là, petite,
On fait vite son chemin,

Ensemble
Hop là! hop là!
Sur cet air-là, petite, etc.»

Piquillo
Le mari qu'on trouva fut, voilà, l'incroyable,
Celui qu'elle adorait, un chanteur, homme aimable!

La Périchole
On les mène au palais. -- Cris, fureur et querelle!
L'amour, après cela, les reprit de plus belle.

Piquillo
Aimez-vous nos chansons? -- Vous viendrez les entendre,
Sire, et, quant à votre or, nous allons vous le rendre.

La Périchole
Ce fut par ce beau trait qu'on termina la fête...
On rendit tout. -- La cour en resta stupéfaite

Piquillo
En avant vite, vite!
Ma mule, va grand train!

La Périchole
Partons d'ici bien vite,
Partons d'ici grand train.

Piquillo
Sur cet air-là, petite,
On fait vite son chemin.

La Périchole
Sur cet air-là, petite,
On fait vite son chemin.

Ensemble
Hop là! hop là!
Sur cet air-là, petite, etc.
Piquillo
Vous a-t'on-dit souvent, écoutez-moi la fille,
Vous a-t'on-dit souvent que vous étiez gentille?

La Périchole
On me l'a dit, vraiment mille fois plutôt qu'une,
On me l'a dit, vraiment, bien des fois à la brune.

Piquillo
Si l'on vous le disait en promettant merveille
Si l'on vous le disait fermeriez-vous l'oreille?

La Périchole
Monsieur, ça dépendrait, on dit tout quand on cause,
Monsieur, ça dépendrait d'une certaine chose!

Piquillo
Quelle chose? En avant vite,
Ma mule, va grand train.

La Périchole
Eh là, non pas si vite,
N'allons pas si grand train.

Piquillo
Sur cet air-là, petite,
On doit faire du chemin.

La Périchole
Sur cet air-là, petite,
Tu ferais trop de chemin,

Ensemble
Hop là! hop là!
Sur cet air-là, petite, etc.»

Piquillo
Si l'on te promettait Dieu comme je m'engage,
Si l'on te promettait le joli mariage?

La Périchole
Oui, ce mot suffirait si l'offre était sincère
Oui, ce mot suffirait cela pourrait se faire.

Piquillo
Alors, embrassons-nous, o ma belle andalouse,
Alors, embrassons-nous dès demain je t'épouse.

La Périchole
Tout doux, eh! là, tout doux, monsieur, pas de bêtise
Tout doux, eh! là, tout doux car j'y fus déjà prise.

Piquillo
En avant vite, vite
Ma mule, va grand train.

La Périchole
Eh là, non pas si vite,
N'allons pas si grand train.

Piquillo
Sur cet air-là, petite,
On doit faire du chemin.

La Périchole
Sur cet air-là, petite,
Tu ferais trop de chemin,

Ensemble
Hop là! hop là!
Sur cet air-là, petite, etc.»



© Richard S. Bogart 2003


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8 Dec 2003